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太陽光発電とストレージを組み合わせる住宅所有者が増えている。EnergySageの「トレンドライン」の章では、蓄電池の設置率が前年比4倍増加したことを報告しています。バックアップ電源、使用時間帯別エネルギーの節約、デマンドレスポンス効果、グリッドへの依存度の低減など、バッテリーはソーラーシステムから大きな付加価値を引き出します。
しかし、すべての太陽光発電＋蓄電システムが同じように作られているわけではありません。マイクロインバータとAC結合バッテリーを使用している場合、コンバージョン税と呼ぶ隠れたコストを支払っていることになる。
太陽電池モジュールは直流（DC）エネルギーを生成する。家庭は交流（AC）エネルギーを使用する。マイクロインバータは、家庭で使用するために直流エネルギーを交流エネルギーに変換する。エネルギーが交流から直流、または直流から交流に変換されるたびに、損失が発生する。バッテリーはエネルギーを直流として蓄える。そのため、マイクロインバータとバッテリーを組み合わせたシステムでは、さらなる変換が必要となる：
損失を集計すると、マイクロインバータとバッテリーを使用した場合、平均で13.3%の損失が発生する。図10に示すように、直流ベースのシステムでは8.2％の損失しか生じないのとは対照的である。
ACカップリング・バッテリーとは異なり、DCカップリング・バッテリーは不必要な変換をせずに太陽電池モジュールから直接充電します。その仕組みはこうだ：
この合理化されたプロセスは、冗長な変換を排除し、損失を削減し、住宅所有者が貯蔵し、使用できるエネルギーを最大化する。
図11では、ACアーキテクチャとDCアーキテクチャのDCからACへの変換ステップとその逆を比較している。
3つの変換1) モジュールからマイクロインバータへ → 2) インバータからバッテリーへ → 3) バッテリーから家庭へ
1 変換: 1) バッテリーからホームへ
コンバージョン税の計算方法
最初は損失が小さく見えるかもしれないが、時間の経過とともに積み重なる。簡単な例を挙げよう：
システムの規模が大きくなったり、1日の使用量が増えたりすると、そのコストはさらに大きくなります。不要な変換を避けることで、直流結合バッテリーは、システムの耐用年数にわたって、住宅所有者の変換損失を数千ドル節約します。
太陽光発電と組み合わされたバッテリーは、バックアップ電源として常に魅力的であった。しかし、バッテリー装着率が高まっている大きな理由は、電力会社の料金プランがバッテリー装着を奨励しているからだ。使用時間制の公共料金の上昇、（カリフォルニアのNEM 3.0のような）太陽光発電の輸出価値の低下、そしてバッテリー装着率の上昇は、多くの管轄区域においてエネルギー貯蔵がもはやオプションではないことを意味する。
図12aは、電力会社が設定した変動料金に対応するバッテリーの動作を示している。電力会社は午後のエネルギー・オフセットにインセンティブを与えている。
日中の太陽光発電の余剰分がバッテリーの充電に使われる。バッテリーは、グリッドへの電力輸出が日中の10倍の価値になる午後に放電される。
カリフォルニア州の新しいNEM政策は、太陽光発電で節約するためにバッテリーを必要とするだけでなく、ほぼ毎日充電と放電を行うという、この行動を促進するインセンティブを設定している。それについてはこちらで書いた。その結果、毎日大量のエネルギーがバッテリーに出し入れされる。毎日バッテリーを使用すると、変換ペナルティがドル換算でかなりの金額に上ります。もしあなたがAC結合バッテリーを使用しているなら、毎日変換のためにエネルギーの多くを失っていることになります。
変換税は、AC結合バッテリーシステムにおける隠れたペナルティであり、不必要なエネルギー変換を行うたびに太陽光発電の節約分を食いつぶしていく。蓄電池が住宅用太陽光発電の標準となるにつれ、直流連系を選択することがより賢明なソリューションとなります。
クリッピング税と合わせると、マイクロインバーター税の総額は$13,378に膨れ上がる。
第5章：機材が増えれば問題も増える』では、ACベースのシステムが悪い結果を出すために余分なコンポーネントを必要とする理由と、よりシンプルなセットアップがいかに時間、コスト、頭痛の種を減らすかについて掘り下げていく。
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以下は、このシリーズに含まれる全章のリストである（各章が出版されるたびにリンクが追加される）：
