シェア
エネルギーシステムの設計・施工を行うエンジニアや施工業者は、お客様の要望やニーズ、予算に合わせてエネルギーシステムをカスタマイズできることがメリットとなります。家庭や企業で同じニーズや予算は存在しないため、エネルギーシステムを購入する際には高い柔軟性が求められます。互換性と相互運用性は、数多くの技術を発展させてきた重要な要素です。鉄道の線路幅の拡大による国家間の貿易や移動の実現から、コンピュータ革命に至るまで、人間のイノベーションの精神は、物事が相互に作用し合うことで発揮されるのです。分散型再生可能エネルギーの出現は、まだ新しい分野ですが、これも同じことです。
太陽光発電＋蓄電池の市場では、設置業者が従業員1〜2人のところから、従業員数千人の億単位の会社まであり、お客様は家庭や企業のエネルギーニーズに応じて多くの選択肢の中から選ぶことができるようになっています。同様に、太陽光発電、蓄電、および関連製品を製造する企業も、ポイントソリューションからオールインワンエネルギーシステムまで、あらゆる製品を製造しています。消費者や商業用太陽光発電の購入者は、単一ソースのソリューションに安心感を覚えることが多いのですが、オールインワンの製品群ということわざ通りの壁が、イノベーション、顧客満足、自然エネルギーの市場全体での普及を制限しているのです。スマートフォンのオペレーティングシステムの上位4つを挙げてみてください。
現在、太陽光発電＋蓄電池の業界では、競合する企業や補完する企業など、エコシステム内のすべての企業と普遍的に互換性のあるコンポーネントのフルスタックを提供できると主張できる企業はありません。しかし、互換性と柔軟性を追求する企業もあれば、サードパーティ製コンポーネントが使用できない技術スタックを提供する企業もあります。この区別はハードウェア部品に当てはまりますが、ますます重要なのはソフトウェア要素にも当てはまります。システムの太陽光発電と蓄電管理ソフトウェアが通信できなければ、お客様は太陽光＋蓄電の最も魅力的なメリットのいくつかを失うことになります。そのため、設置者は、最適なコンポーネントを選択し使用する柔軟性と自由度を維持するか、オールインワンシステムを採用するかという決断に迫られています。
また、UL（Underwriters Laboratories）やCEC（California Energy Commission）といった組織も、製品が一定の基準値を満たすことを保証する重要な役割を担っていることは、言及しておかなければならないだろう。例えば、ULのPV rapid shutdown equipment (PVRSE) やPV rapid shutdown systems (PVRSS) は、PVアレイが設置された建物内またはその周辺で業務を行う際に、衝撃や火災のリスクから安全を確保し、消防士や設置者を保護するための規格を定めています。同様に、CEC は 2022 年カリフォルニアエネルギーコードにおいて、新築一戸建て住宅は「バッテリーレディ」でなければならないと定め、最低 225 アンペアのバスバー、4 つのバックアップ回路（そのうち 2 つは冷蔵庫と寝室のコンセント）、これらの回路用のサブパネルまたは分割バスメインパネルなどの要件を追加している。しかし、この種の規格は、独自のシステムやインターフェイスで市場シェアを守ろうとするため、設置業者や住宅所有者を悩ませる非互換性の問題には必ずしも対応できていない。
部品の互換性によってもたらされる多くの選択肢と機会は、設置者とシステム所有者に利益をもたらすでしょう。太陽光発電＋蓄電池のコンポーネントの完全かつ広範な互換性を提供する企業はありませんが、メーカーは互換性の哲学を持ち、互換性への願望を持ち、広範な互換性を実現するために積極的に製品を設計することによって差別化を図ることができます。例えば、Tigo Energyでは、インバーターパートナーと幅広く連携し、サードパーティーのソーラーインバータと当社のMLPE製品の間でシームレスな互換性を確保し、迅速なシャットダウン、モニタリング、最適化を実現しています。このように互換性を確保することで、設置者はこれまで手に入らなかったオプションや選択肢を得ることができます。完全な互換性を実現することは、おそらく非現実的で実現不可能な理想ですが、その精神に基づいた運営は達成可能であり、サプライヤーが取り得る最も顧客（住宅所有者、ビルオーナー、設置者）寄りの姿勢の一つを表していると言えるでしょう。
太陽光発電（ストレージやその他の構成を含む）において、最も重要な最適化のベクトルは、経済性、性能、配備性、保守性です。どのような顧客も、この4つのベクトルの中から、何らかの優先順位を選んで購入します（読んで字のごとく）。5 つ目のベクトルとして、地球や環境に配慮していると見なされる「評判」がありますが、この要素についてはここでは触れません。
例外はあるものの、一般家庭や企業では、予算とキャッシュフローという太鼓判が押され、ソーラー版マズローのニーズ階層の最下層（最も普遍的で主要なレベル）に金銭的配慮が置かれる。計画段階では、最終顧客は自分たちが定義した、あるいは認識したニーズに最も適したシステムに最小限の費用で取り組みたいと考えます。モジュールレベルの監視にお金を払う人もいれば、最適化によってより高い性能を得るために初期費用をかける人もいますし、冷蔵庫や照明、携帯電話の充電を維持するためのバッテリーバックアップにだけ投資したいと考える人もいます。サードパーティーのコンポーネントとうまく連携できないオールインワンのエネルギーシステムは、顧客がお金を払う準備ができるようなゴルディロックス構成を設計する設置者の能力を著しく制限します。一方、設置者にとっても、閉じたテクノロジー・エコシステムは、コストを気にしない顧客やコストに非常に敏感な顧客のためにシステムを設計することを非常に難しくします。格安のシステムには、オールインワン・ソリューションがデフォルトで提供するような付加機能は必要ありませんし、ハイエンドのシステムには、壁に囲まれた庭のようなシステムに追加するのが困難な機能が要求されるかもしれません。どちらの場合でも、互換性がなく、技術が固定化されていると、ソーラー発電の顧客にとっても設置業者にとっても、経済的な観点から好ましいことではありません。
金銭的なベクトルと密接に関係していることは間違いありませんが、閉じたシステムや互換性のない部品やソフトウェアでは、性能のベクトルも同じように問題になります。モジュールの遮光やソーリングによるエネルギー生産の最適化であれ、重要な負荷のバックアップと家庭全体のバックアップであれ、適切なコンポーネントを配置する自由度は不可欠である。繰り返しになりますが、お客様の要求と制約は、システム仕様のほぼ原型をとどめないレベルであり、同じシステム（お客様の要求）は2つとしてないのです。電気自動車のVespaで十分なのに、なぜTesla Model Xを押し付けるのか、あるいはその反対は？交通機関の例えは完璧ではありませんが、テスラには多かれ少なかれ目眩やバッテリー容量がありますし、ピアジオ社はその象徴的なエイプ（もっと大きな三輪スクーター）にさえ電気推進装置を付けて提供しています。エネルギーに話を戻すと、ハワイの電力会社は太陽光発電の輸出関税をゼロにする方向に大きく舵を切った。つまり、日中に発電しすぎた家庭は、太陽光発電で得た貴重な電子を地中に送り込まなければならない。このような動きは、アロハステートに住む人々や企業の蓄電システムに対する見方を大きく変え、その結果、設置業者がどのように販売、サイズ調整、設計に取り組むかを変えています。太陽光発電と蓄電池はメーカーを問わず互換性があるため、柔軟性があり、ハワイの輸出ゼロ政策の変更に適応し、生き残ることができたのです。
住宅用、商業用、公共施設用を問わず、ソーラーシステムや蓄電システムの設置は大変な作業です。電話やパジャマ姿でビデオ通話をしながら行うことはできません。古い家を安く建てた場合、スタッドが16インチ間隔で設置されていなかったり、アスファルトシートにOSBシースの腐敗が隠されていたり、サービスパネルが10年前の規格に準拠していなかったりと、さまざまな問題があります。完璧な建物でなければ、設置にかかる時間は長くなります。したがって、ソーラーとストレージのコンポーネントも、予算で決められた基準値以上の労力を追加するべきではありません。オールインワンのクローズドなシステムに固執するインストーラは、標準化によってトレーニングの必要性が減るという利点があるかもしれませんが、その結果生じる柔軟性のなさは、機器が実際の不完全な世界で展開されたときに有益ではありません。
設置業者が作業を終えると、太陽光発電システムや蓄電システムは生産的な生活を始める。しかし、風雨にさらされながら一生を過ごす複雑な技術製品である以上、すべてが長持ちし、永久に意図したとおりに機能するとは限りません。顧客サービスの最前線である設置業者は、自社の評判を守るために、保有するシステムの状態を把握する必要があります。遠隔監視は、予防保守、問題の特定、費用のかかるトラックロールの効率的なスケジューリングを可能にします。このようなフリートモニタリングシステムは、現場の機器と可能な限り柔軟で互換性がなければなりません。ここでもまた、テクノロジーエコシステムへの壁のある庭のアプローチは、戦略的差別化要因ではなく、むしろ欠点となります。オープンシステムは、複数の独自システムを個別に監視する代わりに、異種車両を一枚のガラスで見ることを可能にします。
また、機器の故障や性能不足は、技術的にはメーカーに責任がありますが、お客様から見ると設置者が責任を負わされることになります。故障した部品は、100万個に1個の割合で存在する不運な部品かもしれないし、設置時のミスで故障したかもしれない。顧客にとって、この2つの区別はほとんどない。評判を落とすのは、何よりもまず設置業者であり、評判に悪影響を及ぼし、ひいては紹介ビジネスにも影響を及ぼします。エネルギー技術製品の品質、寿命、保証サポートは時間とともに向上する傾向があるため、高いレベルの互換性と相互運用性があれば、故障したり性能が低下したりしたコンポーネントを交換するときに柔軟に対応することができます。また、古いコンポーネントをアップグレードして機能を追加したり、システム性能を向上させたりする場合も同様です。
家庭、企業、テクノロジー企業、施工業者など、私たちが共有する目標がクリーンな太陽光エネルギーの利用を拡大することであるならば、他の目標も同様に一致させなければならないはずです。より多くの太陽光発電を導入するには、市場導入の問題であり、より多くの太陽光発電システムの販売が必要です。ソーラー（および蓄電）システム販売の最前線は、やはり、ここで述べた最適化のベクトルに沿って顧客の要望やニーズ、あるいは予算を調整しなければならないソーラー設置会社や請負業者たちである。互換性と相互運用性の向上は、販売チームが見込み客が購入するちょうどよいシステム構成を提案するために不可欠な要素である。また、設置業者が設置やメンテナンスを効率的に行うことで、ビジネスとして成立させることも可能になります。多様で異質なエコシステムとして、互換性と相互運用性への哲学的・実践的なコミットメントは、太陽光発電全体への関心の高まりを保証する上で中心的なものです。このように、これらは努力する価値のある理想なのです。
