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太陽エネルギーの起源は、紀元前7世紀に虫眼鏡を使って火を起こしたことに遡ります。現在では、アメリカ、イタリア、日本など、世界中で太陽電池が使われています。生産量の増加に伴い、太陽電池の価格は年々低下しています。企業や個人は、経済的にも環境的にもメリットのあるソーラーを採用しています。
米国の太陽光発電容量は推定97.2ギガワット（GW）に達し、これは米国の一般家庭1800万軒分に相当する電力を供給するのに十分です²。これは米国の一般家庭1,800万軒分に相当します²。この太陽光発電によって、1億2,200万トン以上の二酸化炭素が相殺され、これは20億本の木を植えることに相当します³。世界全体のデータを見ると、2019年末には627ギガワット（GW）に達しています⁴。これは、アメリカの平均的な住宅1億1600万戸と129億本の木に相当します。
ソーラーエネルギーをより効率的でコスト効率の高いものにするための研究やソーラー企業の製品発表が増えており、ソーラー業界はここで止まることはありません。あなたもソーラー・ムーブメントに参加すべきですか？太陽エネルギーはどのように機能するのでしょうか？太陽エネルギーの基礎知識、電気の種類、太陽光発電システムの仕組みなどをご紹介します。
太陽エネルギーは、まず太陽から始まります。太陽は、太陽放射（電磁放射）と呼ばれる光を放出し、それをソーラーテクノロジーがとらえます。これらのソーラーテクノロジーは、とらえた放射線を有用なエネルギーに変換します。
太陽電池技術には、太陽光発電（PV）と集光型太陽熱発電（CSP）の2種類があります。太陽光発電は、太陽電池パネル内のセルで太陽光を直接変換して電気を作るもので、一般家庭や商業ビル、電力会社規模の製品に使用されます。太陽熱発電は、産業用に使用されることが多い。商業用および住宅用太陽光発電は太陽光発電が主流であるため、ここでは太陽光発電システムに焦点を当てます。
太陽光発電システムの仕組みをご紹介する前に、エネルギーの基礎知識をご紹介します。電気の流れには、直流（DC）と交流（AC）の2種類があります。直流とは一方向にしか流れない電流のことで、ノートパソコンや携帯電話など、バッテリーを搭載した電子機器に使われます。交流とは、周期的に方向が反転し、大きさが変わる電流のこと。これにより、より遠くまで電流を流すことができる。家庭やビルの電力には、この交流電流が使われています。さて、基本的な知識を得たところで、次に太陽光発電システムの仕組みについて説明します。
家の屋根にソーラーパネルが設置されているのを見たことがあると思いますが、電気はどのようにして作られるのでしょうか？
太陽光発電システムの全体的なプロセスは非常にシンプルで、わずか4つのステップに集約されます。太陽電池パネルは、太陽の光をエネルギーに変換する技術で作られており、残りの部分は太陽光発電システムを構成する多くの部品が担っています。各コンポーネントについては、次回のブログで詳しくご紹介します。
ただし、ソーラー発電を導入したからといって、電力会社から見放されるわけではありません（ダジャレですが）。太陽電池が発電に必要な太陽光を得られない夜間や雨の日には、電力会社から一部の電気を供給してもらい、消費電力を補うことができます。このようにして、お金を節約し、環境に良い影響を与えながら、楽しく電気を使うことができるのです。
あなたもソーラー・ムーブメントに参加しませんか？2023年⁵に米国で推定400万世帯に導入される太陽光発電の一部になりましょう！ - 新しい大きな流れです。
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1https://www1.eere.energy.gov/solar/pdfs/solar_timeline.pdf
2https://www.energy.gov/eere/solar/solar-energy-united-states
4https://www.nsenergybusiness.com/features/solar-power-countries-installed-capacity/
