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米国では約400万戸の家庭にソーラーパネルが設置されていますが、時が経つにつれ、多くの国がより持続可能なエネルギー形態を採用するようになっています。多くの国では、クリーンなエネルギーを生み出すソーラーの価値に注目しており、今後数年のうちに住宅への導入率を高め、二酸化炭素排出量の削減に貢献することを計画しています。ソーラーは非常に大きな可能性を秘めており、今後5年間で、世界中に設置されるソーラーの数は、過去に設置された数よりも多くなると予測されています。何百万もの家庭がソーラーシステムを導入している今、あなたもソーラーシステムを導入すべきかどうかが大きな問題です。
ここでは、その理由を4つご紹介します。
ソーラーを導入すると、いくつかの経済的なメリットがあります。ここではその一部をご紹介します。
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太陽光は、太陽から排出されないエネルギーを生み出します。一般的に、太陽光発電のエネルギーは、CO2やその他の汚染物質を発生させる石炭や天然ガスなどの燃料と相殺されます。太陽光発電を主な電力源とすることは、環境負荷の低減につながる最も大きな方法の一つです。エネルギー効率・再生可能エネルギー局は、太陽光発電が環境と健康にもたらす効果を数値化し、従来の電力源とコスト競争力のあるものにすることを目的に2011年に開始されたイニシアチブであるSunShotを達成するメリットを示しました²（図1参照）。
ソーラーは節約になるだけでなく、将来の光熱費の値上げによる月々の光熱費への影響を抑えることができます。例えば、過去10年間で電気料金は全米で14％（年間0.15ドル/kWh）、マサチューセッツ州では51％（年間0.74ドル/kWh）も上昇しています。これらの電気料金は今後も上昇・変動する可能性が高く、将来の予算を立てるのが難しい人もいるでしょう。完全なオフグリッドを行うケースもありますが、一般的には太陽光発電（および蓄電）を利用することで、電力会社への依存度を下げ、将来の電気料金上昇の影響を受けにくくすることができます。さらに、自分の電気を自分で管理することで、電力会社に監視されない自由な生活を送ることができます。
経済的な理由やプライバシーの問題もさることながら、停電の際にはエネルギーの自立が不可欠です。停電時に電気を失うことは、特に準備をしていない場合にはストレスになることがあります。2021年1月から9月にかけて、米国では183件の停電が発生し、1,500万人以上が影響を受けました⁴。これらの停電の原因で最も多かったのは、悪天候によるものと、電気を伝える役割を担う電気構造を維持するために電気の使用を減らす必要があったことです。このような状況では、突然、しかも長期間にわたって停電が発生する可能性があるため、電力網だけに頼っていると信頼性が低くなります。これらの停電の最長期間は7日以上⁵であった。米国農務省によると、冷凍庫は約48時間しか食品を安全な温度に保つことができません⁶。もし、7日間停電した家の中に幼い子供がいた場合、ミルクなどの栄養食品を提供するには、ハリケーンやブリザードなどの悪天候時に外に出なければならない。幸いなことに、家庭用太陽光発電システムと蓄電池を組み合わせれば、送電網が停止していても家に電気を供給し続けることができます。
停電時には、自動切換スイッチが系統からの電力供給が停止したことを認識して、太陽電池が自宅の電力供給源となるように切り替えます。また、冷蔵庫やヒーターなど、電力を供給し続ける機器を選択することで、蓄えた電力を最大限に活用することができます。詳しくはEnergy.govをご覧ください。
ソーラーエネルギーの進歩のスピードは、まさに指数関数的です。モジュール、インバーター、MLPE（Module Level Power Electronics）、ラックなど、最初のブログシリーズで触れたすべてのコンポーネントは、ソーラーの成長とともに改良され続けています。 技術者の皆さんにとっては、太陽光発電は最先端の発電設備を自分の家で所有することができるのです。さらに、監視システムやソフトウェアも充実しており、各モジュールで何が起こっているのかを分単位で確認することができます。
太陽光発電には多くの利点があります。環境汚染から周囲の人々を守りながら、電気代のコストを削減することができます。さらに、異常気象のときでも家族が安全で安心できること、停電のときでも普段の生活を維持できることに安心感を持つことができます。また、先進的な技術を家に加えることで、家の価値を高めるというボーナスもあります。これらはソーラー発電を導入する一般的な理由ですが、優先順位やニーズに関しては、それぞれの家庭や住宅プロジェクトで異なる場合があります。
ソーラー発電が自分にとって正しい選択かどうかわからない場合は、コミュニティページでコメントを残したり、質問をしたり、ソーシャルメディアでフォローして、新しいブログが公開されたらお知らせしてください。私たちは、あなたの決断を助けるために、より多くの情報とガイドを掲載します。
ⁱhttps://www.sunrun.com/go-solar-center/solar-articles/do-solar-panels-increase-home-value
² https://www.energy.gov/eere/solar/path-sunshot
³ https://www.eia.gov/electricity/sales_revenue_price/
⁴*⁵https://www.eia.gov/electricity/monthly/epm_table_grapher.php?t=epmt_b_1
⁶https://www.foodsafety.gov/food-safety-charts/food-safety-during-power-outage
